Temporizador de cuenta atrás: corta solo, sin saber qué hora es

Hay un tipo de temporizador que no tiene reloj. No sabe si son las tres de la tarde o las cuatro de la madrugada: solo sabe cuánto tiempo lleva encendido desde que alguien lo activó, y cuando llega a cero, abre el contacto. Esa diferencia conceptual —tiempo transcurrido frente a hora del día— separa dos familias de productos que en la tienda están en la misma balda.

Es lo que quieres cuando el problema no es «que se encienda a las siete», sino «que no se quede encendido». El secatoallas del baño, el ventilador de extracción, un cargador de batería, la manta eléctrica, una bomba de vaciado, la estufa del garaje. Todo aquello que se enciende manualmente y que alguien acaba olvidándose de apagar.

En qué se diferencia de un interruptor horario

Si lo que necesitas es lo segundo, la página del interruptor horario explica el aparato correcto. Y si el escenario es un portal con pulsadores en cada planta, la variante específica es el minutero de escalera, que es un temporizador de cuenta atrás con preaviso de apagado y entradas para muchos pulsadores en paralelo.

Los cuatro formatos

Enchufable. El más directo: se intercala en la base y tiene botones de tiempo predefinido (30 min, 1 h, 2 h, 4 h) o una rueda. Entre 12 y 30 €, con el límite habitual de 16 A / 3.680 W resistivos. Los digitales de enchufe con función horaria suelen incluir también cuenta atrás, así que si vas a comprar uno, mira si te sirve para las dos cosas; la comparativa de opciones está en mejores temporizadores de enchufe.

Mecánico de rueda. Un temporizador de cocina en versión eléctrica: giras hasta el tiempo deseado y un muelle lo devuelve a cero cortando el circuito. No consume nada en reposo, no tiene electrónica que se estropee y funciona sin tensión previa. Es el que se monta en saunas y en instalaciones donde el fallo debe ser seguro.

Empotrable en caja de mecanismos. Sustituye al interruptor de pared. Es la solución elegante para un baño: pulsas y el extractor funciona quince minutos. Casi todas las marcas de mecanismos tienen su versión —Simon, Niessen, Legrand, Schneider—, y hay que comprobar si necesita neutro en la caja, porque muchos modelos electrónicos lo exigen igual que un interruptor WiFi.

Relé de tiempo de carril DIN. El formato profesional. Un módulo con selector de función y potenciómetros de tiempo, que ofrece retardo a la conexión, retardo a la desconexión, impulso a la conexión y ciclos intermitentes. Es la pieza con la que se resuelven automatismos completos, y va en el cuadro como cualquier otro aparato modular; los formatos están en la página del temporizador de carril DIN.

Las funciones y qué resuelve cada una

• Retardo a la conexión

  Se activa la entrada, pasa el tiempo, y entonces cierra. Sirve para escalonar arranques y evitar que tres aparatos tiren a la vez del mismo circuito.

• Retardo a la desconexión

  Cierra al instante y abre pasado el tiempo desde que desaparece la orden. Es la función del extractor de baño que sigue funcionando diez minutos después de apagar la luz.

• Impulso temporizado

  Un pulso de duración fija con cada activación, se mantenga o no pulsado. Se usa para abrepuertas y para dosificar tiempos exactos.

• Intermitente

  Enciende y apaga en ciclos: cinco minutos cada hora, por ejemplo. Bombas de recirculación, ventilaciones periódicas, señalización.

• Reposición del tiempo

  Que una nueva activación reinicie la cuenta o la ignore. En un baño interesa que la reinicie; en un cargador, que no.

Criterios de compra

El rango de tiempo. Es lo primero. Un aparato de 1 a 20 minutos no sirve para cargar una batería ocho horas, y uno que solo ofrece bloques de una hora no sirve para un extractor. Comprueba el mínimo y el máximo, no solo el máximo.

El tipo de carga. Los 16 A serigrafiados valen para carga resistiva —un secatoallas, una estufa, un cable calefactor—. Con motores y bombas, el contacto sufre en cada arranque y conviene reducir a la mitad la potencia exigida o intercalar un contactor.

Qué pasa tras un corte de tensión. Es la pregunta clave y casi nadie la hace. ¿Reanuda la cuenta donde estaba, la reinicia desde el principio o se queda apagado? En un cargador es indiferente; en una estufa de baño, un aparato que reanuda encendido tras un apagón nocturno no es lo que quieres. La respuesta suele estar en el manual bajo el epígrafe de comportamiento tras fallo de red.

Si necesita neutro (en los empotrables). Un temporizador electrónico de pared necesita alimentarse permanentemente. En muchas cajas de interruptor español antiguo solo hay fase y retorno, sin neutro. Cuenta los cables antes de comprar, con el circuito sin tensión.

Consumo propio. Los electrónicos consumen décimas de vatio de forma permanente; los mecánicos de rueda, nada. Es poco dinero, pero en un aparato que va a estar veinte años puesto, cuenta.

Usos donde marca la diferencia

Extractor de baño. Retardo a la desconexión de 10-15 minutos tras apagar la luz. Es la forma de sacar la humedad de verdad sin dejar el ventilador toda la mañana.

Secatoallas y radiadores de baño. Cuenta atrás de una o dos horas. Evita el clásico de encenderlo por la mañana y encontrarlo funcionando al volver del trabajo.

Cargadores de batería de herramienta o de coche. Cuatro u ocho horas y corte. Los cargadores modernos ya paran solos, pero un corte externo es una capa más de tranquilidad.

Bombas de vaciado y llenado. Un tiempo fijo evita el vaciado en seco.

Luces de trastero, garaje o despensa. Alternativa barata a un detector. Si prefieres que se encienda solo al pasar, compara con la página del interruptor con sensor de movimiento.

Instalación: lo básico de seguridad

El enchufable no requiere nada. El empotrable y el modular sí tocan la instalación fija: corta el interruptor general del cuadro, verifica ausencia de tensión con un comprobador bipolar y recuerda que las modificaciones de la instalación fija corresponden en España a un instalador autorizado. En un baño, además, hay que respetar los volúmenes de protección del REBT: un mecanismo no puede ir en cualquier punto de la pared por cerca que quede del enchufe.

Preguntas frecuentes

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