Magnetotérmico DPN: el automático estrecho que corta fase y neutro
Llega el momento en que hace falta un circuito nuevo —la placa de inducción, un punto para el coche eléctrico, el aire del dormitorio— y al abrir la tapa del cuadro aparece el problema de siempre: en el carril DIN no queda ni un hueco. Cambiar la caja entera significa picar pared, rehacer el peinado de cables y pagar varias horas de instalador. El DPN existe justamente para ese callejón sin salida: es un magnetotérmico que corta fase y neutro ocupando el ancho de un solo módulo, la mitad que su equivalente clásico.
Esas siglas vienen del catálogo francés de Schneider (originalmente «disjoncteur phase-neutre») y se han quedado como nombre genérico en el sector español, igual que pasó con «PIA». Hoy todos los fabricantes tienen su versión: Legrand lo llama DX³ 1P+N 18 mm, Hager lo integra en la serie MU, ABB y Chint venden el suyo bajo la denominación 1P+N compacto. En la tienda de material eléctrico basta con pedir «un DPN de 16» y te entienden.
Un módulo, 17,5 mm y por qué esa cifra manda
Todo el material modular de cuadro se mide en módulos DIN, y un módulo son 17,5 mm de ancho (18 mm si cuentas la tolerancia de montaje). Un magnetotérmico unipolar simple ocupa 1 módulo, pero solo interrumpe la fase. Un magnetotérmico bipolar de dos polos protegidos ocupa 2 módulos. El DPN mete las dos conexiones —fase y neutro— dentro de esa única caja de 17,5 mm.
La cuenta se ve enseguida: una fila de cuadro de 12 módulos admite seis bipolares o doce DPN. Si tu cuadro de vivienda tiene dos filas y está ocupado por seis circuitos con bipolares, sustituirlos por DPN te libera media fila sin tocar la obra. Ese es el argumento comercial real del formato, y por eso las promociones de vivienda nueva lo montan de serie desde hace años.
El detalle que casi nadie explica: el neutro va cortado, no protegido
Dentro de un DPN convencional solo hay un juego de disparo —el bimetálico térmico y la bobina magnética— y está en el polo de fase. El neutro pasa por un contacto que se abre a la vez que la fase, pero sin ningún elemento de medida. En la jerga del REBT es un «neutro seccionado no protegido», y se representa con la N seguida de un cuadrado hueco en el frontal del aparato.
¿Es un problema? En una instalación doméstica monofásica, no. La corriente que circula por el neutro es la misma que por la fase, así que protegiendo una de las dos ya proteges el circuito completo. Lo que aporta el corte del neutro es seguridad al manipular: cuando bajas la palanca, el circuito queda aislado de verdad y no te llevas una sorpresa por un neutro común mal repartido. Existen también DPN con los dos polos protegidos (los verás anunciados como 2P o 1P+N protegido), pero esos ya vuelven a ocupar dos módulos y compiten directamente con el bipolar clásico.
Qué mirar antes de comprar uno
- Intensidad nominal acorde a la sección
El DPN no cambia las reglas: 10 A para alumbrado con 1,5 mm², 16 A para tomas de uso general con 2,5 mm², 20 A para lavadora y lavavajillas con 2,5 mm², 25 A para el horno y 32 A para la cocina o el termo con 6 mm². Si dudas, contrasta con la tabla de secciones de cable por circuito antes de pedir nada.
- Curva de disparo
La curva C (disparo magnético entre 5 y 10 veces la nominal) cubre el 95 % de los casos domésticos. Reserva la curva B para instalaciones con cables muy largos o generación fotovoltaica aislada. Lo desarrollamos en la guía de curvas B, C y D del magnetotérmico.
- Poder de corte real
Muchos DPN baratos se quedan en 4,5 kA. Para una vivienda urbana con el centro de transformación cerca, la cifra sensata son 6 kA; el poder de corte en kA es lo que evita que el aparato se destruya durante un cortocircuito franco.
- Compatibilidad con el peine
Los peines de fase+neutro no son universales. El paso entre bornes y la posición del contacto de neutro varían de una marca a otra, e incluso entre series de la misma marca. Compra el peine del mismo fabricante y de la misma familia que los automáticos.
- Marcado del borne de neutro
El terminal de neutro suele estar identificado con una N y desplazado respecto al de fase. Invertir fase y neutro deja la protección trabajando en el conductor equivocado: el aparato aparenta funcionar, pero el disparo térmico ya no vigila lo que debe.
- Fondo y altura del cuadro
Los DPN son estrechos, no delgados: siguen midiendo unos 70-75 mm de fondo. Si tu caja es de las antiguas y poco profundas, mide antes de encargar.
Automáticos de un módulo con corte de fase y neutro, en las intensidades habituales de vivienda (10, 16, 20, 25 y 32 A) y con curva C.
Ver precio en AmazonEnlace de afiliadoCuándo compensa y cuándo no
Compensa cuando el cuadro está lleno y hay que añadir circuitos, cuando reformas una cocina y pasas de tres a cinco líneas, o cuando quieres reservar módulos libres para un protector de sobretensiones o un cargador de vehículo que llegará más adelante. También en subcuadros pequeños de garaje o trastero, donde la caja de 8 módulos se queda corta enseguida.
No compensa si el cuadro tiene sitio de sobra: un DPN cuesta habitualmente entre 3 y 6 € más que el bipolar equivalente de la misma marca, y en un cuadro de nueve circuitos esa diferencia se nota. Tampoco es la solución para una instalación trifásica: ahí necesitas un magnetotérmico trifásico de tres o cuatro polos.
Instalación: cuatro detalles que se pasan por alto
Antes de nada, la advertencia de rigor: para tocar el interior de un cuadro hay que bajar el interruptor general automático, verificar con un comprobador que no hay tensión en los bornes y trabajar con el cuadro sin alimentar. Modificar la instalación fija en España corresponde a un instalador autorizado, y el boletín eléctrico lo firma él.
Primero: el DPN va siempre aguas abajo del diferencial que le corresponda, nunca directamente colgado del general. Segundo: el neutro de salida del DPN debe ir al mismo circuito que su fase, sin puentes con otros; los neutros compartidos entre circuitos son la causa clásica de disparos incomprensibles del diferencial. Tercero: aprieta los bornes con el par que indica el fabricante, normalmente entre 2 y 2,5 N·m, y revísalos a los pocos meses. Cuarto: etiqueta el aparato en cuanto lo montes, porque un cuadro de doce módulos estrechos sin rotular es un rompecabezas para el siguiente que lo abra. Si es tu primera vez, repasa el procedimiento completo en la guía de instalación de un magnetotérmico.
Peines de fase y neutro para alimentar varios DPN en fila: comprueba que coincidan la marca y la serie de tus automáticos.
Ver precio en AmazonEnlace de afiliadoPreguntas frecuentes
¿Un DPN protege igual que un bipolar de dos módulos?
En una instalación monofásica de vivienda, sí: la corriente de fase y la de neutro son idénticas, de modo que basta con vigilar una de las dos. La diferencia práctica está en instalaciones con neutro de referencia dudosa o en países con esquemas de puesta a tierra distintos, donde interesa que ambos polos lleven protección.
¿Puedo mezclar DPN de una marca con el diferencial de otra?
Eléctricamente no hay inconveniente: todos cumplen la misma norma y encajan en el carril DIN de 35 mm. Lo que no puedes mezclar son los peines de conexión, que sí son propietarios. Si vas a alimentar con peine, mantén marca y serie.
¿Existen DPN con diferencial incorporado?
Sí, los verás como DPN Vigi o como interruptores autoprotegidos, y combinan protección magnetotérmica y diferencial de 30 mA en dos módulos. Son cómodos para dar sensibilidad individual a un circuito problemático, pero cuestan bastante más que el conjunto separado.
¿Por qué mi DPN salta sin que haya nada enchufado?
Si dispara con el circuito en vacío, sospecha de un defecto en la propia línea: un cable pellizcado en una caja de derivación o humedad en una toma de exterior. Repasa las causas en la guía sobre por qué salta el magnetotérmico.